Cỏ nhất niên, cao 0,3 – 1 m; thân có cạnh tròn; chồi nách có lá nhỏ.
Phiến lá không lông. Gie ở ngọn nhánh, mang nhiều hoa nhỏ khít nhau; lá đài 5, cao 5 – 10 mm, trắng hay có màu; tiểu nhụy 5, chỉ dính nhau ở đáy; vòi nhụy 1.
Hạp quả chứa 1 – 9 hột đen, láng.
Hột là thanh tương tử, thu liểm, trị ho máu, trị ỉa chảy, lòi đom, trị mất kinh, kinh nguyệt quá nhiều, bạch huyết, trị nọc rắn, làm sáng mắt.