Cây bụi hoặc cây gỗ nhỏ, cao 5 – 8 m, cành dài, vỏ màu nâu đen. Lá đơn, mọc cách, phiến lá nguyên hình trái xoan đầu nhọn, dày, xanh. Gân bên 8 – 9 đôi. Hoa khá lớn, màu vàng nhạt, mọc đơn độc ở nách lá. Lá đài 3, màu xanh, dày, cánh tràng 6 xếp thành 2 vòng, mặt ngoài màu vàng, mặt trong màu đỏ hoặc có vệt đỏ. Quả hình tim, lớn, đường kính 7 – 10 cm, lúc non có màu xanh, khi chín màu vàng. Hạt non màu trắng, già màu vàng nâu, bóng láng. Cây mọc hoang dại phổ biến ở các vùng thấp, ẩm, ngập nước, hoặc được trồng ở các bờ nước, từ nước ngọt đến nước lợ. Chịu được ngập úng lâu ngày, chịu được đất mặn, đất phèn. Mùa hoa tháng 2 – 3, quả tháng 6 – 9. Hạt giã nhỏ có tính sát trùng, nhiều nơi dùng làm thuốc chống bọ rầy.